Etape 17 - Bolivie - La isla del Sol - Sur le chemin des crêtes

Dimanche 8 mai. Voilà, Chinkana et les ruines incas, c'est fait. Vraiment magnifique. Un paysage à couper le souffle. C'est donc le coeur léger que je m'engage sur le sentier inca, ce long chemin des crêtes*** aménagé par les Incas qui traverse l'Isla del Sol de part en part, comme une longue langue de pierre qui monte et qui descend sur l'échine de l'île. Un moment merveilleux. En gros, il s'agit de retourner en arrière en surplombant le sentier du littoral qui m'a amené jusqu'à Chinkana, de dépasser Challapampa et d'arriver au bas de Yumani, l'autre village de l'île, où se trouve l'embarcadère. C'est d'ici que je devrais reprendre le bateau pour Copacabana. Bon, le guide affiche 7 km au compteur, tout va bien... Jusqu'ici ! En fait, il ne faut surtout pas croire ce que raconte votre guide !!! La balade, aussi magnifique qu'elle soit, est très éprouvante, à plus de 4.000 m d'altitude, et surtout affiche plus de 11 km au compteur ! Une gageure pour rejoindre le port à temps et attraper le dernier bateau en partance pour Copacabana. Du coup, j'ai dû faire la dernière partie du chemin au pas de course ! Faisable certes, mais à quel prix ! Mon conseil du jour est donc de dormir sur place, à Yumani qui offre de nombreuses possibilités d'hébergement pas cher, et de repartir tranquillement le lendemain en profitant pleinement du coucher du soleil... Bon, en attendant, me voici donc sur le chemin des Incas*** qui s'accroche au dos des montagnes de l'île tout en offrant une vue extraordinaire sur les eaux bleues du lac Titicaca.

Le sentier des crêtes***, que les indiens appellent modestement "Route sacrée de l'éternité du Soleil" traverse donc l'île de part en part en escaladant et en grimpant le dos des montagnes.

Tout au long de la balade, les points de vue exceptionnels sur le lac Titicaca se succèdent à un rythme infernal. Au-delà, on peut même apercevoir les sommets des Andes tellement la pureté de l'air est incroyable. Au loin, on aperçoit ainsi le sommet du mont Illampu, qui culmine à 6.368 mètres.

Bon, pour la petite anecdote, le chemin Inca est un sentier à péage. L'argent est ainsi réinvesti dans les communautés traversées. En venant de l'ouest, on a ainsi un premier péage à mi-parcours, au-dessus de Challapampa (15 sols). Puis deux autres encore sur le chemin qui mène à Yumani.

Tout au long du parcours, on croise quelques lamas tenus en laisse par des enfants, histoire d'attraper les touristes pour quelques soles en échange de photos... mais la Isla del Sol est en fait surtout peuplée... de moutons ! Les troupeaux vivent ici en totale liberté et profitent à plein des herbages de montagne. Quant à la photo, elle est tout aussi belle.

La dernière partie de la randonnée est très éprouvante. Le soleil tape fort, l'air se raréfie et les minutes passent. Je maudis ce fichu guide qui affiche seulement 7 km... Au total, nous en ferons 13 aujourd'hui ! Du coup, je dois faire la dernière partie du chemin au pas de course. Quel dommage, car les paysages sont à couper le souffle. Les points de vue sur le lac extraordinaires.

Un peu plus loin, on peut même admirer quelques apus placés au sommet du chemin afin de rendre hommage aux dieux incas.

Enfin, on arrive sur Yumani. Il faut encore traverser le village, détourner parfois le regard pour ne pas apercevoir les jolies piscines attenantes aux hôtels (j'en rêve !) et continuer de suivre le chemin. Après le village, l'escalier inca, monumental, descend jusqu'au port où attendent les bateaux du retour pour Copacabana. l'escalier est encombré d'ânes et de mules qui font la navette entre l'embarcadère et le village.